I sali minerali sono sostanze inorganiche che rappresentano complessivamente solo il 6,2% del peso corporeo ma svolgono funzioni essenziali per gli esseri viventi. Partecipano infatti ai processi cellulari come la formazione di denti e ossa, sono coinvolti nella regolazione dell'equilibrio idrosalino, nell'attivazione di numerosi cicli metabolici e costituiscono fattori determinanti per la crescita e lo sviluppo di tessuti e organi.

La presenza dei sali minerali non fornisce direttamente energia, a differenza di carboidrati, lipidi e proteine, ma permette di realizzare proprio quelle reazioni che liberano l'energia di cui abbiamo bisogno.